Ένα μηχάνημα αυτόματης πώλησης (VEM), γνωστό και ως αυτόματο μηχάνημα αυτόματης πώλησης, είναι ένα μηχάνημα που διανέμει αυτόματα αγαθά με βάση το χρηματικό ποσό που εισάγεται. Είναι ένας κοινός εξοπλισμός στον εμπορικό αυτοματισμό και μια σχετικά νέα μορφή λιανικής.
Οι αυτόματοι πωλητές δεν περιορίζονται από χρόνο ή τοποθεσία, εξοικονομώντας ανθρώπινο δυναμικό και διευκολύνοντας τις συναλλαγές. Ο μηχανισμός λειτουργίας τους περιλαμβάνει την αναγνώριση του νομίσματος, τη δυνατότητα στους πελάτες να επιλέξουν είδη, την επαλήθευση της ποσότητας που έχει εισαχθεί και τη διανομή των αγαθών όταν υπάρχει διαθέσιμο απόθεμα. Οι τρόποι πληρωμής περιλαμβάνουν κυρίως πληρωμή με κάρτα IC, πληρωμή μέσω κινητού τηλεφώνου και πληρωμή με μετρητά. Οι συνηθισμένοι τύποι στην Κίνα περιλαμβάνουν μηχανήματα αυτόματης πώλησης ποτών, μηχανήματα αυτόματης πώλησης τροφίμων, μηχανήματα αυτόματης πώλησης πολλαπλών- και μηχανημάτων αυτόματης πώλησης καλλυντικών. Οι αυτόματοι πωλητές μπορούν να εντοπιστούν από το 215 π.Χ. με τον αυτόματο πωλητή αγιασμού στην Αίγυπτο. Το 1883, ο Έβερετ και ο συνεργάτης του Τζον Σάντμαν άρχισαν να πουλούν καρτ-ποστάλ χρησιμοποιώντας μηχανήματα αυτόματης πώλησης από χυτοσίδηρο στο Λονδίνο. Έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1888. Το 1904 εμφανίστηκε το πρώτο μηχάνημα αυτόματης πώλησης της Ιαπωνίας, ένας «αυτόματος πωλητής γραμματοσήμων και καρτ ποστάλ». Το 1925, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν μηχανήματα αυτόματης πώλησης για την πώληση τσιγάρων. Άκμασαν στην Ιαπωνία και την Ευρώπη κατά τη δεκαετία του 1970. Το 1994 μπήκαν επίσημα στην κινεζική αγορά. Το 1998, η Gode Electronics Co., Ltd. του Πανεπιστημίου Tianjin Nankai ανέπτυξε με επιτυχία έναν αυτόματο πωλητή ικανό να αναγνωρίζει τραπεζογραμμάτια RMB. Το 2006, τα μηχανήματα αυτόματης πώλησης των ΗΠΑ άρχισαν να δέχονται ευρέως πληρωμές με πιστωτική κάρτα. Μέχρι το 2021, ο αριθμός των μηχανημάτων αυτόματης πώλησης στην Κίνα είχε φτάσει τις 924.500. Προβλέπεται ότι ο αριθμός θα φτάσει τα 2.706.100 έως το 2026.
Οι αυτόματοι πωλητές είναι το πιο αντιπροσωπευτικό τεχνολογικό προϊόν της εποχής του «νέου λιανικού εμπορίου». Με τις τεχνολογικές αναβαθμίσεις και τη βελτιστοποίηση της εφοδιαστικής αλυσίδας, τα μηχανήματα αυτόματης πώλησης θα εξελιχθούν σε-μεγάλες και εκλεπτυσμένες λειτουργίες, φέρνοντας μια ολοκαίνουργια-νέα εμπειρία αγορών στη ζωή των ανθρώπων. Ωστόσο, οι προσωπικές πληροφορίες απορρήτου που συλλέγονται από μηχανήματα αυτόματης πώλησης ενδέχεται να είναι ευάλωτες σε επιθέσεις εάν το σύστημα πληροφοριών που είναι συνδεδεμένο στο backend τους έχει ευπάθειες ασφαλείας, που οδηγούν σε κινδύνους διαρροής δεδομένων.
